Родился 23 июня 1923 г. в Екатеринбурге.

Кандидат химических наук (1950), профессор (1982).

Участник Великой Отечественной войны. Воевал в должности командира танка на Украинском фронте. Был тяжело контужен.

В 1952 г. окончил химико-технологический факультет Уральского политехнического института по специальности «Электрохимия» и начал работать в НИИ черной металлургии. В 1959 г. окончил аспирантуру, защитил кандидатскую диссертацию и перешел в Уральский университет: работал сначала доцентом (1963–1982), а затем профессором кафедры неорганической химии (1982–1990). Для студентов химфака впервые разработал спецкурс «Синтез неорганических солей» (1987).

Основным направлением научных исследований М. Е. Простакова было изучение фазовых равновесий в двойных и тройных системах, содержащих галогениды и гидроксиды щелочных и щелочноземельных металлов с целью создания сред для механической обработки поверхности металлов и сплавов.

Многие результаты его исследований обобщены в соавторстве с Н. С. Смирновым в монографии «Очистка поверхностей сталей» (1965; 2-е изд., в 1978). В 1980 г. книга была переведена на японский язык.

Награжден орденом Отечественной войны I степени, двумя орденами Красной Звезды и девятью медалями.

Скончался в Екатеринбурге.