Родился 31 июля 1920 г. в д. Екатериновке Борятинского у. Смоленской губ.

Доктор филологических наук (1980), профессор (1985).

Участник Великой Отечественной войны.

В 1941 г. окончил литературный факультет Московского института истории, философии и литературы, в 1949 г. – аспирантуру по кафедре истории русской литературы Московского государственного университета под руководством профессора Н. К. Гудзия.

По распределению был направлен на работу в Уральский университет, где стал заведующим кафедрой русской и зарубежной литературы. В 1952 г. защитил кандидатскую диссертацию «Степенная книга как литературный памятник XVI в.». В марте 1967 г. был избран по конкурсу на должность доцента кафедры истории русской литературы Московского университета. В 1980 г. защитил докторскую диссертацию «Жанры и стили древнерусской литературы XI – первой половины XIII в.».

Основной круг научных интересов связан с древнерусской литературой (ее история, развитие жанров, взаимосвязь с искусством Древней Руси, традиции древнерусской литературы в литературе XIX–XX вв.), с проблемами развития культуры Древней Руси, а также с изучением творчества Д. Н. Мамина-Сибиряка, Л. Н. Толстого, Ф. М. Достоевского.

Подготовил четырех докторов и 22 кандидата филологических наук.

Ряд статей В. В. Кускова, посвященных «Слову о полку Игореве», опубликованы в академических изданиях.

Автор вузовского учебника «История древнерусской литературы» (семь изданий), который в 1988 г. был удостоен Ломоносовской премии первой степени Московского университета.

Награжден орденом Отечественной войны II степени, орденом Красной Звезды, медалями «За боевые заслуги», «За оборону Сталинграда» и др.