Родился 29 марта 1887 г. в Москве.

Кристаллограф. Профессор (1925), доктор геолого-минералогических наук (1934), действительный член АН СССР (1953).

Окончил Московский университет (1912). Проходил научную стажировку в кристаллографических лабораториях Германии и Норвегии (1927–1929).

Преподавал в Народном университете им. А. Л. Шанявского (1910–1913, 1919, 1920).

В 1913, 1914 гг. служил в армии, был тяжело ранен на фронте. После выздоровления работал военным химиком на содовом заводе «Любимов, Сольве и К°», старшим кристаллографом в Институте физической химии твердых веществ (Москва, 1918–1920).

В 1920–1925 гг. – профессор Уральского университета, член президиума горного факультета, организатор кристаллографической лаборатории и ее заведующий. Подготовил комплект учебных пособий и моделей, чему способствовало его сотрудничество с известным уральским огранщиком и камнерезом В. В. Шахминым. Разработал фундаментальный курс по кристаллографии, отдельные разделы которого начали издаваться в Екатеринбурге. Позже весь курс вышел несколькими изданиями под названием «Основы кристаллографии».

Был известен на Урале и в Сибири как лектор-популяризатор, демонстрирующий опыты по росту кристаллов.

Член Академической комиссии по улучшению быта ученых (1922).

С 1925 г. работал в Академии наук СССР, с 1937 г. – заведующий лабораторией кристаллографии АН СССР. В 1944–1962 гг. — директор Института кристаллографии, созданного по его инициативе. Заведовал кафедрой Московского государственного университета (1953–1970).

Основные труды посвящены разработке основ учения о симметрии и антисимметрии; развивал симметричный подход при описании и исследовании физических свойств моно- и поликристаллов; предсказал существование и впервые создал пьезоэлектрические текстуры; одним из первых развил в практической кристаллографии технологическое направление учения о реальных кристаллах, их синтезе и техническом применении. Организатор производства пьезокварцевых и пьезокерамических изделий, технических кристаллов. Основатель отечественной школы минералогической и физической кристаллографии. Автор и соавтор более 350 печатных работ.

Член Французского минералогического общества, почетный член Английского минералогического общества, один из создателей Международного союза кристаллографов.

Герой Социалистического Труда (1967), лауреат Сталинской премии II и III степени (1947, 1950).